许多葡萄酒都会在橡木酒桶里待上一段时间，桶藏过程可以增添葡萄酒的风味，还可以促进葡萄酒的成熟。不过，人们*容易搞错的葡萄酒风味之一恰恰就是橡木风味。

橡木酒桶并不会让葡萄酒产生木头的味道，只会给它增添一些更加微妙的风味，比如香草风味和一种丝绒般醇厚温和的口感。

在橡木酒桶里贮藏得越久，葡萄酒也就越成熟，贮藏时间则可以在两个月到两年之间。通常来说，在橡木酒桶里贮藏得比较久的葡萄酒更适合长期存放，桶藏时间较短的葡萄酒则应该早点饮用。

酒桶越小，风味越浓。橡木酒桶可以是容量225升的小桶，也可以是容量300升的大桶。酒桶越小，橡木风味也就越是浓郁。

新旧大陆选择不同。各家酿酒商通常会为大多数旧大陆出产的葡萄酒选择欧洲橡木，同时又为新大陆葡萄酒选择美国或是加拿大橡木。美加橡木的纹理比较粗，带给葡萄酒的橡木风味也就比较浓郁。

新桶与旧桶也有差别。一般说来，旧桶释放的橡木风味没有新桶那么浓郁，但却可以带来更为微妙宜人的口感。

橡木酒桶并不仅仅适用于红酒。从传统上看，大多数白葡萄酒都不会经历橡木酒桶贮藏的过程，不过，也有一些白葡萄酒──尤其是霞多丽白葡萄酒(Chardonnay)──拥有足可经受橡木酒桶考验的厚重酒体。